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    “第三，对妖族残部……暂取‘有限接触、谨慎观察’之策。可暗中提供少量非战略性物资（如部分疗伤丹药、情报），换取其继续袭扰魔族后方的承诺，并尝试通过影鸦等将领，侧面了解子书玄魇的真实状态与意图。但，绝不允许妖族势力靠近镇魔关千里之内，也绝不可让其整合成统一、强大的军事力量。必要之时……”

    凌虚子的目光扫过上官弘等人，又看了看妙法、圆慧，声音转冷：“可施展手段，令其‘内部分化’，或‘意外’折损。”

    这便是一种平衡与制衡的策略。既不完全倒向妖族，也不立刻撕破脸皮；既利用妖族消耗魔族，又防备妖族坐大；既研究子书玄魇，又做好最坏的防御准备。

    “第四，”凌虚子最后道，“通知后方各州，加快战略物资调配，启动所有备用战争工坊。此战……恐非朝夕可定，我人族，需做好应对一切变数、打一场漫长而艰苦战争的准备。”

    命令逐条下达，帐中诸人神色各异，但无人再公开反驳。凌虚子的决定，是目前看来最稳妥、也最符合大多数人利益的选择。

    然而，所有人都心知肚明，这脆弱的平衡，完全系于那个正在西陲魔域中“散步”的玄色身影一念之间。

    他若继续专注于“清理”魔族，妖族便有机会喘息壮大，人族便有更多时间准备与应对。

    他若突然调转矛头，或者其体内那“妖魔一体”的冲突彻底爆发，导致更加不可预测的变故……那么，眼前这所有的算计、平衡、准备，都可能在一瞬间，被那纯粹的“寂灭”之力，化为乌有。

    人族的野心，妖族的希望，魔族的恐惧，都如同飘摇在惊涛骇浪中的小舟，而子书玄魇，便是那操纵着风浪的、冰冷而无情的……神祇（或魔神）。

    他无意一统三界，但他的存在本身，便已让一统三界的野心，变成了遥不可及的幻梦。

    新的时代，是以绝对的武力，强行划定界限的时代。而在这个时代里，所有的野心、算计、情义、仇恨，都必须在那寂灭的阴影下，小心翼翼地重新寻找自己的位置。

    帐议散罢，凌虚子独自走到帐外，望向西方那魔云翻涌、却又隐隐透出诡异“干净”区域的天空，久久不语。

    他手中的古剑，发出细微的、仿佛感应到绝世强敌的嗡鸣。

    而远在万里之外，刚刚“清理”完一处小型魔族营地、正立于一片新生的“虚无”之地中央的子书玄魇，似乎感应到了什么，微微侧首，那双寂灭与猩红交织的眸子，仿佛穿透了无尽空间，与凌虚子那凝重而锐利的目光，于冥冥之中，短暂地……交错了一瞬。

    无声，却重若千钧。

    黑石荒原的边缘，风卷起铁灰色的沙砾，如同钝刀刮过裸露的岩石。空气中弥漫着硫磺与焦土的气息，混杂着一丝若有若无、却令生灵本能战栗的“洁净”感——那是子书玄魇曾经“驻足”过的区域，残留的“寂灭”余韵尚未完全散去。

    花见棠与第三小队的其他成员，牵着追风驼，潜伏在一处风化严重的巨岩裂隙中。他们的任务，是监测荒原东南侧魔族与妖族活动迹象，并搜寻可能的“寂灭”残留点。

    自上次坠鹰涧遭遇隐风魔鹫、花见棠出手解围后，她在小队中的地位悄然发生了变化。陈猛等人虽依旧话不多，但眼神中的审视与疏离已被隐隐的尊重和信赖所取代。尤其是孙老七，几乎成了花见棠的半个“向导”，时不时低声提醒她荒原上的各种潜在危险。

    赤鳞缩小了体型，伏在花见棠脚边，暗红的鳞片在昏暗光线下几乎与岩石融为一体，唯有偶尔转动的眼珠，显示着它的警惕。

    “前方三里，有微弱能量波动，似乎……不是魔气。”花见棠忽然低声开口，她的骨元感知捕捉到了一丝异样，那是一种混杂着混乱、血腥，却又带着奇异生机的驳杂气息，与纯粹的魔气或妖气都不完全相同。

    陈猛立刻打了个手势，队伍停止前进，进入戒备状态。

    “孙老七，上去看看，小心。”

    孙老七应了一声，身形如同狸猫般窜出，几个起落便消失在嶙峋的怪石之后。片刻后，他脸色古怪地返回。

    “队长，前面……是个小型战场，刚结束不久。死了不少魔族，看伤口……像是被什么野兽撕碎的。但现场残留的气息很怪，不像是我们知道的任何妖族部族。”

    “野兽？撕碎魔族？”陈猛皱眉，“过去看看，保持警惕。”

    众人小心翼翼靠近。绕过一片石林，眼前景象让所有人呼吸一滞。

    一处相对平坦的谷地中，横七竖八躺着二十余具魔族士兵的尸体，大多是低等的“角魔”和“影魔”，死状凄惨，身体支离破碎，仿佛被巨力硬生生撕开。暗紫色的魔血浸透了焦黑的土地，散发出浓烈的腥臭味。

    然而，更令人心惊的是战场中央，那几具形态诡异的“尸体”。

    它们似乎原本是妖族，但此刻却呈现出一种可怕的畸变。有的半边身躯覆盖着暗红色的、如同熔岩冷却后的甲壳，另外半边却依旧是血肉之躯；有的四肢异化成狰狞的骨刃或触手；还有的，干脆就是一滩勉强维持着生物形态的、不断蠕动、散发恶臭的肉块……它们的气息极度混乱、暴虐，充满了痛苦与疯狂，即便已经死去，那扭曲的面容上，依旧凝固着难以言喻的绝望。

    “这是……什么东西？”一名队员声音发颤。

    花见棠看着那些扭曲的“尸体”，瞳孔微缩。她认得这种气息！在泣血林血林盟的“融炼室”，在那座白骨洞窟外遭遇的怪物身上，她都感受过类似的气息——那是强行融合魔气、妖力、血煞乃至被污染的“骨”之力量，制造出来的、不人不鬼的失败品！只是眼前这些，似乎更加……原始、狂野，不像血林盟那种经过“精细”炼制的产物，倒像是……某种实验失控，或者自然异变？

    “看那边！”孙老七指向谷地边缘的一块巨石。

    巨石下，蜷缩着一个……“活物”。

    那似乎是一个狼妖，但它的身躯同样发生了可怕的畸变。一条手臂完全变成了覆盖着骨刺的狰狞利爪，肩膀处撕裂的伤口中，流淌出的不是鲜血，而是暗红色、如同岩浆般粘稠的液体。它仅剩的一只眼睛里，闪烁着狂乱、痛苦，以及一丝……极其微弱的、属于正常妖族的神智清明。

    看到花见棠等人，那畸变狼妖喉咙里发出嗬嗬的嘶吼，挣扎着想站起来，眼神中充满了警惕与敌意，但更多的是一种濒临崩溃的恐惧。
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